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“Je ne pense pas que les sacs conviendront”, dis-je au chauffeur de moto.
“Non c’est bon.”
“Non, je veux dire, nous avons déjà essayé et c’était trop grand -”
“Non, d’accord maintenant.”
J’avais appelé notre logement à l’avance et j’ai demandé à transporter mon grand sac à dos à roues, surnommé affectueusement la tortue. J’avais lu qu’il n’y avait pas d’automobiles sur cette île, seulement des motos, et je voulais m’assurer que je serais en mesure de porter mon sac.
“Ce n’est pas du tout un problème”, m’avait dit le propriétaire du complexe au téléphone. J’ai pris cela pour impliquer qu’il y aurait des tuk-tuks ou des wagons faciles pour les motos; Au lieu de cela, il a laissé entendre que ces chauffeurs étaient tout simplement beaucoup plus identifiés que les autres.
Le chauffeur de moto a en fait adapté mon énorme valise à roues devant lui sur la moto. Il y a à peine assez de place pour que je sois dans le dos, mon sac de jour s’étendant derrière le siège.
Et nous sommes partis! Les routes pavées sont lisses – mais après deux minutes, elles se transforment en sentiers de terre couverts de troncs d’arbres torsadés, de nids-de-poule, parfois des planches coulant sur des gouffres. Mon chauffeur tisse d’un côté à l’autre, pratiquement à un angle de 45 degrés. Je panique et transpire abondamment, suppliant une puissance plus élevée pour nous amener à la station en paix.
Cinq minutes plus tard, tout est fini. Quand je descends de la moto à mon écolodge, mon visage est blanc et je ne peux pas arrêter de trembler.
Pourquoi étais-je ici?
Mon premier voyage en Thaïlande m’a emmené à Ao Nang, Koh Phi Phi, Koh Lanta, Railay et Koh Chang – tous des îles et des villes balnéaires très populaires et très découvertes. Ce serait bien pour moi, à la fois pour mon propre avantage et pour la bénéfice de ma carrière, de voir un signe moins développé de Thaïlande.
Lors de ce voyage, je voulais visiter certaines îles en développement, les types qui avaient des infrastructures mais qui étaient beaucoup moins allés que les favoris pérennes. Après avoir apparenté les descriptions des îles, je me suis finalement installé sur Koh Phayam, une île au large de la province de Ranong près de la frontière du Myanmar.
L’enregistrement dans notre bungalow à PP Land Ecolodge m’a fait soupirer de bonheur. Le son des vagues, des brises chaudes, du soleil, un hamac à moi – c’était le sud de la Thaïlande dont j’étais tombé amoureux il y a des années, et je l’avais tellement manqué.
Mon bungalow était facile et charmant, l’un des rares endroits de l’île avec une électricité 24h / 24. Le wifi promis n’a pas fonctionné, mais j’avais un signal téléphonique et je pouvais attacher.
La plage de la station, cependant, n’était pas ce à quoi je m’attendais. Il était rempli de débris – pas des ordures, mais suffisamment de branches et de coquilles cassées pour savoir qu’elle n’était pas soignée. Dans les plages vides à côté de la station, cependant, les plages étaient recouvertes de déchets, qui ont inévitablement fait son chemin dans l’océan. Les vagues étaient calmes mais inhabituellement mousseuses, comme s’il y avait du savon dans l’eau.
La plage de PP Land semblait bonne en théorie, mais une fois que je l’ai vue en personne, je ne me sentais pas à l’aise de m’aventurer dans l’eau.
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Cela dit, il y avait beaucoup plus à Phayam que dans le coin isolé où mon complexe se tenait, et je suis parti sur une moto.
J’ai commencé mon exploration à Long Beach, la plage principale de Koh Phayam. Les cartes que j’avais vues donnaient l’impression que la plage était couverte de maisons d’hôtes, l’une après l’autre. La plage réelle ne ressemblait rien à ça. Il était vide, les quelques maisons d’hôtes cachées dans la forêt juste à côté du rivage, des signes lisant «l’électricité de 18 h à 22 h».
C’était de la haute saison. Où étaient tous les gens?
Et puis nous avons vu les méduses.
Long Beach était absolument recouverte de méduses échouées, une nouvelle tous les quelques pas, dont beaucoup de la taille de petites assiettes, certaines d’entre elles de la taille des marais. En voici un avec une bascule pour l’échelle.
Trois filles se sont aventurées dans les surf. Je me rétrécit. Je ne serais pas près de me rapprocher!
De retour à l’intérieur, je suis allé explorer la moto. Alors que les routes entourant les terres PP étaient difficiles et difficiles, de nombreuses routes principales de l’île étaient décemment pavées.
Il y avait quelques bars près de la plage et du ferry, mais à part cela, c’était une île pour les habitants, pas les visiteurs. Ici, j’ai trouvé une atmosphère très conviviale, avec pratiquement tous les insulaires arrêtant ce qu’il faisait pour me tourner et me faire signe.
Tard dans la journée, j’ai pris quelques tours aléatoires en cherchant une autre plage, j’ai roulé au fond d’une colline escarpée et je suis tombé sur cet endroit serein.
Eaux céruléennes claires. Seulement deux autres personnes. Pas de bâtiments. Pas de déchet. Pas de méduse.
Je suis entré dans l’eau et je me suis submergé. Après deux plages qui étaient inébranlables, se glissant finalement dans l’eau fraîche ici a été un moment de perfection sur Phayam.
Pourquoi étais-je vraiment venu ici?
Le recul est un cadeau. Écrire beaucoup de mes messages chronologiquement et être si loin dans le temps m’a donné l’occasionPour regarder en arrière et évaluer mes voyages.
Il m’a fallu beaucoup de temps pour le réaliser, mais ça m’a frappé – je faisais ce que je pensais que je devais faire. Il y a beaucoup de snobbery dans les voyages, la période, mais surtout dans des régions comme l’Asie du Sud-Est qui étaient autrefois considérées comme le domaine des grands voyageurs et sont maintenant populaires auprès des voyageurs nouveaux et inexpérimentés.
Ce snobisme augmente décuplé lorsqu’il concerne les îles et les plages d’Asie du Sud-Est. Lorsqu’il concerne les îles et les plages, en particulier dans une région aussi populaire que la côte d’Andaman en Thaïlande, une hiérarchie émerge rapidement. Des îles comme Phuket et Koh Phi Phi sont rencontrées avec des ricanements; Les îles «cachées» obtiennent tous les éloges.
Les ressources – et cela va des guides et des guides de voyage en ligne pour les blogs de voyage, la littérature de voyage et le sixième niveau de l’enfer (également connu sous le nom de Forum Tree Tree de Lonely Planet), qu’ils le disent explicitement ou fortement – perpétuent l’idée que la qualité d’une destination de plage en Asie du Sud-Est est inversement proportionnelle à son nombre de visiteurs.
En d’autres termes, plus la destination de la plage est beaucoup plus populaire, plus elle est pire; Plus il est beaucoup plus inconnu, mieux c’est.
Ce n’est pas aussi simple. De nombreux endroits populaires sont populaires pour une raison, que ce soit Venise ou le Grand Canyon. La plage de Phranang à Railay est obstruée avec des amateurs de plage, en particulier en première saison, mais le cadre naturel est sans pareil.
Certains endroits, accordés, ont pris trop de tourisme. Si vous regardez des photos Koh Phi Phi il y a maintenant et 20 ans, ou si vous sentez simplement la puanteur constante des eaux usées dans l’air en raison de la plomberie surchée, vous verrez qu’elles ont trop développé l’île. Cela dit, Phi Phi est beaucoup d’endroit préféré des gens, et bien que ce ne soit pas le mien, j’ai passé un bon moment il y a quelques années.
Je me suis retrouvé sur Phayam parce que les gens l’ont décrit avec enthousiasme et nostalgie. C’était ainsi que les îles thaïlandaises étaient. C’était une île qui tenait son intégrité au lieu du commercialisme. Les vrais voyageurs devaient découvrir une île comme celle-ci, sinon ils n’avaient pas vécu la vraie Thaïlande.
En fait, je laisse ça me parvenir. Je laisse les opinions des autres me faire me sentir inconsciemment mauvais à propos de mes choix de voyage.
La vérité est que Koh Phayam est une île beaucoup trop basique pour moi et une belle plage hors de route ne compense pas le fait que je ne nagerais jamais sur les autres plages.
Je ne regrette pas du tout d’aller à Koh Phayam, car cela m’a appris que je n’aime pas vraiment ce genre de destination. Quand je traîne dans une ville balnéaire, je veux pouvoir trouver un café ou deux où je peux me réjouir dans un latte et un wifi totalement gratuit. Je veux pouvoir sortir d’un ferry sans avoir à escalader un mur en ruine, à coiffer Grylls.
Je comprends parfaitement pourquoi des gens aiment Koh Phayam et des îles de base tout aussi basiques. Il peut être bon de faire une pause dans la civilisation, de gratter votre guitare ou Ukelele et de faire partie d’une communauté de clochards de plage. Quant à moi, j’aime l’électricité. J’aime le wifi. J’aime pouvoir travailler toute la journée et faire des pauses nager dans l’océan et me détendre sur du sable doux. Je suis ravie d’aller aux îles vierges et intactes – mais je choisis de le faire lors d’une excursion d’une journée.
C’est peut-être pour cela que mes destinations préférées de la plage d’Asie du Sud-Est sont Koh Lanta en Thaïlande et Boracay aux Philippines.
Koh Lanta n’est pas aussi populaire que Phuket ou Koh Samui, mais personne ne l’appellerait inconnu. C’est une île avec un tourisme bien développé pour tous les budgets, rempli de touristes (dont beaucoup suédois brûlés par le soleil) et le confort occidental. Et je l’adore là.
Boracay, en revanche, est extrêmement découvert et regorge d’hôtels, de magasins et d’entreprises. Cela dit, le quartier sud d’Angol est beaucoup plus calme et a une grande ambiance – mais les équipements sont à quelques pas de la plage. Je ne suis que deux jours après mon séjour ici, mais je l’adore ici aussi.
Les deux destinations facturent des frais pour le nettoyage des îles, et cela se voit. Les plages de Lanta et Boracay sont magnifiques et extrêmement propres.
C’est ce que j’aime dans une destination sur la plage. Bonnes plages, connectivité et équipements décents. Et cela ne rend pas mes voyages moins «authentiques», quoi que cela signifie. Une île à peine découverte n’est pas l’allume et la fin des voyages d’Asie du Sud-Est. Je suis heureux que Phayam me ait appris cela.
Pensez-vous que les îles moins découvertes sont meilleures? Partagez!
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